MINISTRES AUXILIAIRES EXTRAORDINAIRES DE L’EUCHARISTIE

Pendant près de deux mille ans, une multitude d’apologistes de l’Église ont cru que seuls les quelques chanceux ordonnés avaient le droit de toucher le Corps du Christ. Il y a environ onze siècles, la pratique de la Communion dans la main était interdite et, pendant mille ans, la Présence Réelle a été reçue exclusivement par la langue.
 En 1977, la pratique de la Communion dans la main aux États-Unis a été parrainée avec succès par l’archevêque Joseph Bernardin, le président de la Conférence nationale des évêques catholiques. À ce moment-là, Rome avait introduit et autorisé des « ministres auxiliaire », des laïcs qui pouvaient distribuer la Sainte Communion dans des circonstances extraordinaires limitées. Le document autorisant l’introduction de ministres extraordinaires de l’Eucharistie est une Instruction de la Sacrée Congrégation pour le Culte Divin, publiée le 29 janvier 1973, intitulée Immensae caritatis. Il autorise le recours à des ministres auxiliaires « en cas de véritable nécessité ».

Quelles sont ces circonstances de véritable nécessité ? Ils sont répertoriés comme à chaque fois :

• il n’y a ni prêtre, ni diacre, ni acolyte;
• ceux-ci sont empêchés d’administrer la Sainte Communion en raison d’un autre ministère pastoral ou à cause d’une mauvaise santé ou d’un âge avancé;
• le nombre de fidèles demandant la Communion est tel que la célébration de la messe ou la distribution de l’Eucharistie en dehors de la messe serait indûment prolongée.

L’Instruction stipule que : Puisque ces facultés ne sont accordées que pour le bien spirituel des fidèles et pour des cas de véritable nécessité, les prêtres doivent se rappeler qu’ils ne sont pas pour autant dispensés de la tâche de distribuer l’Eucharistie aux fidèles qui la demandent légitimement, et surtout de prendre et de donner aux malades.
Le problème est la formulation dans Immensae caritatis – « indûment prolongée », qui pourrait être de 5 minutes ou 55 minutes, et qui est complètement arbitraire. S’appuyant sur cette excuse, certains membres du clergé ont inondé les églises du monde entier de ministres auxiliaires volontaires.
Pourtant, même cet euphémisme ne peut cacher le simple fait que cette pratique est réservée à des « circonstances extraordinaires » et non à un usage quotidien ! Ainsi, l’abus de la communion dans la main a été reflété par les laïcs qui, dans la grande majorité des cas, ne devraient jamais être autorisés à toucher la Présence Réelle pour la simple raison, que les circonstances l’exigent rarement.

Saint Jean-Paul II , Dominicae Cenae II, 1980:
« Toucher la Sainte Eucharistie est un privilège des personnes ordonnées »
« Mais il ne faut pas oublier la fonction première des prêtres, qui ont été consacrés par leur ordination à représenter Christ Le Prêtre : c’est pourquoi leurs mains, comme leurs paroles et leur volonté, sont devenues les instruments directs du Christ. De ce fait, en tant que ministres de la Sainte Eucharistie, ils ont une responsabilité première à l’égard de la Sainte Eucharistie, car c’est une responsabilité totale : ils offrent le pain et le vin, ils les consacrent, puis distribuent les Sacrements aux participants à l’assemblée qui désirent les recevoir. Les diacres peuvent uniquement apporter à l’autel les offrandes des fidèles et, une fois consacrées par le prêtre, les distribuer. Comme il est donc éloquent, même s’il ne relève pas d’une coutume ancienne, le rite de l’onction des mains dans notre ordination latine, comme si précisément pour ces mains une grâce et une puissance spéciales du Saint-Esprit étaient nécessaires! » 

Saint Thomas d’Aquin (1225-1274), Summa Theologica, Volume III, Q. 82, Art. 3:
« La dispensation du Corps du Christ appartient au prêtre pour trois raisons:
D’abord parce qu’il consacre dans la personne du Christ. Mais comme le Christ a consacré son corps à la Cène, de même il l’a donné à d’autres pour qu’ils en prennent part. Ainsi donc, de même que la consécration du corps du Christ appartient au prêtre, de même la dispensation lui appartient.
Deuxièmement, parce que le prêtre est l’intermédiaire désigné entre Dieu et le peuple, donc, comme il lui appartient d’offrir à Dieu les dons du peuple, de même il lui appartient de remettre au peuple les dons consacrés.
Troisièmement, parce que par respect pour ce Saint-Sacrement, rien ne peut le toucher sauf ce qui a été sanctifié, c’est pourquoi le corporal et le calice sont consacrés, ainsi que les mains du prêtre, pour toucher ce sacrement. Il n’est donc permis à personne d’y toucher, sauf en cas de nécessité, par exemple s’il tombe par terre, ou bien dans quelque autre cas d’urgence. » 

Saint pape Sixte Ier: « Les vases sacrés ne doivent être manipulés que par ceux consacrés au Seigneur. » 

Saint François d’Assise, Lettre 2a, à tous les fidèles, 3.5: « Eux seuls (les prêtres) doivent l’administrer et personne d’autre. » 

Sainte Brigitte de Suède, 1373: « Regarde, ma fille, j’ai laissé à mes prêtres cinq dons… et le cinquième est le privilège de toucher de leurs mains ma très sainte chair. » 

Michael Davies, Un privilège des ordonnés, 1990: « L’introduction de la Communion dans la main était invariablement suivie par l’introduction de ministres auxiliaires de la Sainte Communion. Contrairement à la pratique de la communion dans les mains, acceptée dans l’Église depuis quelques siècles, le recours à des ministres auxiliaires lors de la messe n’a pas de précédent historique. Pas la moindre preuve ne peut être avancée pour prouver que la Sainte Communion n’ait jamais été distribuée pendant la liturgie par quelqu’un d’autre qu’un évêque, un prêtre ou un diacre. » 

Le Concile de Trente, 1545-1565: « Le fait que seul le prêtre donne la communion avec ses mains consacrées est une tradition apostolique. » 

Le Concile de Rouen, 650: « Ne mettez pas l’Eucharistie entre les mains d’un laïc ou d’une laïque, mais seulement dans leur bouche.»