Histoire d’une âme est un livre combinant les récits autobiographiques de sainte Thérèse de Lisieux. Publié en 1898, juste après la mort de l’auteur, l’ouvrage a immédiatement connu un très grand succès populaire. Ce livre connait de multiples rééditions chez différents éditeurs.

Tout en racontant sa vie, Thérèse de Lisieux relie sa vie à la théologie1, qu’on appellera celle de la « petite voie ».

Dès les premières années d’éditions, l’ouvrage a eu une grande influence spirituelle, non seulement sur la vocation religieuse mais aussi sur la vie de nombreux lecteurs1. Claude Langlois qualifie cette œuvre comme tant autohagiographie qu’autobiographie2.

Le livre a fait l’objet de plusieurs adaptations au théâtre ou au cinéma.

Sainte Thérèse est proclamée docteur de l’Église en 1997 par le pape Jean-Paul II. De nos jours, l’œuvre est publiée comme édition critique selon les manuscrits autographes. Il est à noter que celle des Œuvres complètes, éditées par le carme français Guy Gaucher, a reçu le prix du Cardinal-Grente de l’Académie française en 19893,N 1.

L’édition critique se compose essentiellement de trois manuscrits autographes importants, qui se distinguent, soit chronologiquement, soit selon les destinatairesec 1 :

manuscrit A / A[gnès] – autographie I (janvier 1895 – janvier 1896) ;

manuscrit B / M[arie] – lettre personnelle et spirituelle (septembre 1896) ;

manuscrit C / G[onzague] – autographie II (juin – juillet 1897).