Chapitre 3

1. Et ce sont ici les nations que l’Éternel laissa subsister pour éprouver par elles Israël, [savoir] tous ceux qui n’avaient pas connu toutes les guerres de Canaan ;
2. [et cela] seulement afin que les générations des fils d’Israël connussent, en l’apprenant, ce que c’est que la guerre, ceux du moins qui auparavant n’en avaient rien connu :
3. cinq princes¹ des Philistins, et tous les Cananéens et les Sidoniens et les Héviens qui habitaient dans la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu’à l’entrée de Hamath ;
4. elles étaient [laissées] pour éprouver par elles Israël, pour savoir s’ils écouteraient les commandements de l’Éternel, qu’il avait commandés à leurs pères par Moïse.
5. Et les fils d’Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, et des Amoréens, et des Phéréziens, et des Héviens, et des Jébusiens.
6. Et ils prirent leurs filles pour femmes, et donnèrent leurs filles à leurs fils, et servirent leurs dieux.
7. Et les fils d’Israël firent ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, et ils oublièrent l’Éternel, leur Dieu, et servirent les Baals et les ashères².
8. Et la colère de l’Éternel s’embrasa contre Israël, et il les vendit en la main de Cushan-Rishhathaïm, roi d’Aram-Naharaïm³. Et les fils d’Israël servirent Cushan-Rishhathaïm huit ans.
9. Et les fils d’Israël crièrent à l’Éternel ; et l’Éternel suscita aux fils d’Israël un sauveur qui les délivra, Othniel, fils de Kenaz, frère puîné de Caleb.
10. Et l’Esprit de l’Éternel fut sur lui, et il jugea Israël ; et il sortit pour la guerre, et l’Éternel livra en sa main Cushan-Rishhathaïm, roi d’Aram⁴, et sa main fut forte contre Cushan-Rishhathaïm.
11. Et le pays fut en repos quarante ans. ⁵ Et Othniel, fils de Kenaz, mourut.
12. Et les fils d’Israël firent de nouveau ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, et l’Éternel fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu’ils faisaient ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel.
13. Et [Églon] assembla auprès de lui les fils d’Ammon et Amalek, et il alla et frappa Israël ; et ils prirent possession de la ville des palmiers.
14. Et les fils d’Israël servirent Églon, roi de Moab, dix-huit ans.
15. Et les fils d’Israël crièrent à l’Éternel ; et l’Éternel leur suscita un sauveur, Éhud, fils de Guéra, le Benjaminite, qui était gaucher⁶. Et les fils d’Israël envoyèrent par lui un présent à Églon, roi de Moab⁷.
16. Et Éhud se fit faire une épée à deux tranchants, longue d’une petite coudée, et il la ceignit par dessous ses vêtements, sur la hanche droite.
17. Et il offrit le présent à Églon, roi de Moab ; or Églon était un homme très-gras.
18. Et il arriva que, lorsqu’il eut achevé d’offrir le présent, il renvoya les gens qui avaient apporté le présent.
19. Mais lui s’en revint des images taillées⁸, qui étaient près de Guilgal, et dit : J’ai pour toi une parole secrète, ô roi ! Et il dit : Silence ! Et tous ceux qui étaient près de lui sortirent d’auprès de lui.
20. Et Éhud entra vers lui ; or il était assis dans une chambre haute de rafraîchissement, qui était pour lui seul ; et Éhud dit : J’ai une parole de Dieu pour toi.
21. Et [le roi] se leva de son siège ; et Éhud étendit sa main gauche, et prit l’épée de dessus son côté droit, et la lui enfonça dans le ventre ;
22. et même la poignée entra après la lame, et la graisse se referma sur la lame ; car il ne retira pas l’épée de son ventre, et elle sortit entre les jambes.
23. Et Éhud sortit par le portique, et ferma sur lui les portes de la chambre haute, et mit le verrou.
24. Et quand il fut sorti, les serviteurs du roi⁹ vinrent, et virent : et voici, les portes de la chambre haute étaient fermées au verrou ; et ils dirent : Sans doute il se couvre les pieds dans la chambre de rafraîchissement.
25. Et ils attendirent jusqu’à en avoir honte ; et voici, on n’ouvrait pas les portes de la chambre¹⁰; et ils prirent la clef et ouvrirent, et voici, leur seigneur gisait par terre, mort.
26. Et Éhud s’était échappé pendant qu’ils tardaient, et avait dépassé les images taillées⁸; et il se sauva à Sehira.
27. Et quand il y fut entré, il arriva qu’il sonna de la trompette dans la montagne d’Éphraïm ; et les fils d’Israël descendirent avec lui de la montagne, et lui devant eux.
28. Et il leur dit : Suivez-moi, car l’Éternel a livré en votre main vos ennemis, les Moabites. Et ils descendirent après lui, et enlevèrent à Moab les gués du Jourdain, et ne laissèrent passer personne.
29. Et en ce temps-là, ils frappèrent Moab, environ dix mille hommes, tous forts¹¹ et tous vaillants, et pas un n’échappa.
30. Et en ce jour-là, Moab fut abattu sous la main d’Israël ; et le pays fut en repos quatre-vingts ans.
31. Et après lui, il y eut Shamgar, fils d’Anath ; et il frappa les Philistins, six cents hommes, avec un aiguillon à bœufs. Et lui aussi sauva Israël.

1 : voir note à Josué 13:3.
2 : voir note à Exode 34:13.
3 : Syrie des deux fleuves (Mésopotamie).
4 : de Syrie.
5 : date : A.C. 1419-1379, environ.
6 : hébreu : fermé quant à sa main droite ; ainsi, 20:16.
7 : date : A.C. 1361, environ.
8 : ou, peut-être : des carrières de pierre de taille.
9 : litt.: ses serviteurs.
10 : litt.: chambre haute.
11 : ici, litt.: gras.