Chapitre 21

1. Et le Cananéen, le roi d’Arad, qui habitait le midi ¹, entendit qu’Israël venait par le chemin d’Atharim ², et il combattit contre Israël, et lui emmena des prisonniers.

2. Et Israël fit un vœu à l’Éternel, et dit : Si tu livres ce peuple en ma main, je détruirai entièrement ses villes.

3. Et l’Éternel entendit la voix d’Israël, et [lui] livra les Cananéens ; et il les détruisit entièrement, ainsi que leurs villes. Et on appela le nom de ce lieu Horma ³.

4. Et ils partirent de la montagne de Hor, par le chemin de la mer Rouge, pour faire le tour du pays d’Édom, et le cœur du peuple se découragea ⁴ en chemin.

5. Et le peuple parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d’Égypte, pour mourir dans le désert ? car il n’y a pas de pain, et il n’y a pas d’eau, et notre âme est dégoûtée de ce pain misérable.

6. Et l’Éternel envoya parmi le peuple les serpents brûlants, et ils mordaient le peuple ; et, de ceux d’Israël, il mourut un grand peuple.

7. Et le peuple vint à Moïse, et dit : Nous avons péché, car nous avons parlé contre l’Éternel et contre toi ; prie l’Éternel qu’il retire de dessus nous les serpents. Et Moïse pria pour le peuple.

8. Et l’Éternel dit à Moïse : Fais-toi un [serpent] brûlant, et mets-le sur une perche ; et il arrivera que quiconque sera mordu, et le regardera ⁵, vivra.

9. Et Moïse fit un serpent d’airain, et le mit sur une perche ; et il arrivait que, lorsqu’un serpent avait mordu un homme, et qu’il regardait le serpent d’airain, il vivait.

10. Et les fils d’Israël partirent, et campèrent à Oboth.

11. Et ils partirent d’Oboth, et campèrent à Ijim-Abarim ⁶, dans le désert qui est vis-à-vis de Moab, vers le soleil levant.

12. De là ils partirent, et campèrent dans la vallée ⁷ de Zéred.

13. De là ils partirent, et campèrent de l’autre côté de l’Arnon, qui est dans le désert, sortant des limites des Amoréens ; car l’Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et l’Amoréen.

14. C’est pourquoi il est dit dans le livre des guerres de l’Éternel :

Vaheb en Supha, et les rivières ⁸ de l’Arnon ;

16. Et le cours des rivières ⁸, qui tend vers l’habitation d’Ar, Et qui s’appuie sur la frontière de Moab.

17. Et de là [ils vinrent] à Beër ⁹. C’est là le puits au sujet duquel l’Éternel dit à Moïse : Assemble le peuple, et je leur donnerai de l’eau.

18. Alors Israël chanta ce cantique :

Monte, puits ! Chantez-lui :

18. Puits, que des princes ont creusé, que les hommes nobles du peuple, avec le législateur ¹⁰, ont creusé avec leurs bâtons !

Et du désert, [ils vinrent] à Matthana ; et de Matthana, à Nakhaliel ;

19. et de Nakhaliel, à Bamoth ; et de Bamoth, à la vallée qui est dans les champs de Moab, au sommet du Pisga, qui se montre au-dessus de la surface du désert. ¹¹

20. Et Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, disant :

21. Je passerai par ton pays : nous ne nous détournerons pas dans les champs, ni dans les vignes ; nous ne boirons pas de l’eau des puits ; nous marcherons par le chemin du roi, jusqu’à ce que nous ayons passé tes limites.

22. Mais Sihon ne permit pas à Israël de passer par ses limites ; et Sihon rassembla tout son peuple, et sortit à la rencontre d’Israël, au désert, et vint à Jahats et combattit contre Israël.

23. Et Israël le frappa par le tranchant de l’épée, et prit possession de son pays depuis l’Arnon jusqu’au Jabbok, jusqu’aux fils d’Ammon ; car la frontière des fils d’Ammon était forte.

24. Et Israël prit toutes ces villes, et Israël habita dans toutes les villes des Amoréens, à Hesbon et dans tous les villages de son ressort ¹².

25. Car Hesbon était la ville de Sihon, roi des Amoréens ; et il avait fait la guerre au précédent roi de Moab, et avait pris de sa main tout son pays jusqu’à l’Arnon.

26. C’est pourquoi les poètes disent :

Venez à Hesbon ; que la ville de Sihon soit bâtie et établie ;

28. Car un feu est sorti de Hesbon, une flamme, de la cité de Sihon ; il a dévoré Ar de Moab, les seigneurs des hauts lieux ¹³ de l’Arnon.

29. Malheur à toi, Moab ! tu es perdu, peuple de Kemosh ! Il a livré ses fils qui avaient échappé, et ses filles, à la captivité, à Sihon, roi des Amoréens.

30. Nous avons tiré contre eux ; Hesbon est périe jusqu’à Dibon ; et nous avons dévasté jusqu’à Nophakh,… avec du feu jusqu’à Médeba.

31. Et Israël habita dans le pays des Amoréens.

32. Et Moïse envoya pour explorer Jahzer ; et ils prirent les villages de son ressort ¹⁴, et en dépossédèrent les Amoréens qui y étaient.

33. Puis ils se tournèrent et montèrent par le chemin de Basan ; et Og, le roi de Basan, sortit à leur rencontre, lui et tout son peuple, à Édréhi, pour livrer bataille.

34. Et l’Éternel dit à Moïse : Ne le crains pas, car je l’ai livré en ta main, lui et tout son peuple, et son pays ; et tu lui feras comme tu as fait à Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon.

35. Et ils le frappèrent, lui et ses fils, et tout son peuple, jusqu’à ne pas lui laisser un réchappé ; et ils prirent possession de son pays.

¹ : voir la note à Genèse 12:9.
² : selon quelques-uns : des espions.
³ : entière destruction, anathème.
⁴ : ou : s’impatienta.
⁵ : ici, litt.: verra.
⁶ : ou : aux monceaux d’Abarim.
⁷ : ou : le torrent.
⁸ : ailleurs : torrents.
⁹ : puits.
¹⁰ : quelques-uns : avec le bâton de commandement.
¹¹ : date : A.C. : 1452.
¹² : litt.: ses filles.
¹³ : ou : de Bamoth.
¹⁴ : litt.: ses filles.