Chapitre 23

1. Et Balaam dit à Balak : Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers.
2. Et Balak fit comme Balaam avait dit ; et Balak et Balaam offrirent un taureau et un bélier sur [chaque] autel.
3. Et Balaam dit à Balak : Tiens-toi auprès de ton offrande ¹, et je m’en irai ; peut-être que l’Éternel viendra à ma rencontre, et ce qu’il m’aura fait voir je te le rapporterai. Et il s’en alla sur une hauteur découverte.
4. Et Dieu rencontra Balaam, et [Balaam] lui dit : J’ai préparé sept autels, et j’ai offert un taureau et un bélier sur [chaque] autel.
5. Et l’Éternel mit une parole dans la bouche de Balaam, et dit : Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi.
6. Et il s’en retourna vers lui ; et voici, il se tenait auprès de son offrande, lui et tous les seigneurs de Moab.
7. Et [Balaam] proféra son discours sentencieux, et dit : Balak, roi de Moab, m’a amené d’Aram ², des montagnes d’orient : Viens,  maudis-moi Jacob ! viens, appelle l’exécration sur Israël !
8. Comment maudirai-je ce que *Dieu n’a pas maudit ? Et comment appellerai-je  l’exécration sur celui que l’Éternel n’a pas en exécration ?
9. Car du sommet des rochers je le vois, et des hauteurs je le contemple.Voici, c’est un peuple qui habitera seul, et il ne sera pas compté parmi les nations.
10. Qui est-ce qui comptera la poussière de Jacob, et le nombre de la quatrième partie d’Israël ? Que mon âme meure de la mort des hommes droits, et que ma fin soit comme la leur.
11. Et Balak dit à Balaam : Que m’as-tu fait ? Je t’avais pris pour maudire mes ennemis, et voici, tu les as bénis expressément.
12. Et il répondit et dit : Ne prendrai-je pas garde de dire ce que l’Éternel aura mis dans ma bouche ?
13. Et Balak lui dit : Viens, je te prie, avec moi, dans un autre lieu d’où tu puisses le voir ; tu n’en verras que l’extrémité, et tu ne le verras pas tout entier ; et maudis-le-moi de là.
14. Et il le conduisit au champ de Tsophim ³, au sommet du Pisga, et il bâtit sept autels, et offrit un taureau et un bélier sur [chaque] autel.
15. Et [Balaam] dit à Balak : Tiens-toi ici auprès de ton offrande, et moi, j’irai à la rencontre, là….
16. Et l’Éternel vint à la rencontre de Balaam, et mit une parole dans sa bouche, et dit : Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi.
17. Et il vint à lui, et voici, il se tenait auprès de son offrande, et les seigneurs de Moab avec lui. Et Balak lui dit : Qu’a dit l’Éternel ?
18. Et il proféra son discours sentencieux, et dit : Lève-toi, Balak, et écoute ! Prête-moi l’oreille, fils de Tsippor !
19. *Dieu n’est pas un homme, pour mentir, ni un fils d’homme, pour se repentir :   aura-t-il dit, et ne fera-t-il pas ? aura-t-il parlé, et ne l’accomplira-t-il pas ?
20. Voici, j’ai reçu [mission] de bénir ; il a béni et je ne le révoquerai pas.
21. Il n’a pas aperçu d’iniquité en Jacob, ni n’a vu d’injustice en Israël ; l’Éternel, son Dieu, est avec lui, et un chant de triomphe royal est au milieu de lui.
22. *Dieu les a fait sortir d’Égypte ; il a comme ⁴ la force ⁵ des buffles.
23. Car il n’y a pas d’enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël. Selon ce temps ⁶ il sera dit de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que *Dieu a fait ?
24. Voici, le peuple se lèvera comme une lionne, et se dressera comme un lion ; il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé la proie, et bu le sang des tués.
25. Et Balak dit à Balaam : Ne le maudis donc pas ; mais du moins ne le bénis pas.
26. Et Balaam répondit et dit à Balak : Ne t’ai-je pas parlé, disant : Tout ce que l’Éternel dira, je le ferai ?
27. Et Balak dit à Balaam : Viens donc, je te conduirai à un autre lieu : peut-être sera-t-il bon ⁷ aux yeux de Dieu que tu me le maudisses de là.
28. Et Balak conduisit Balaam au sommet du Péor, qui se montre au-dessus de la surface du désert.
29. Et Balaam dit à Balak : Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers.
30. Et Balak fit comme Balaam avait dit ; et il offrit un taureau et un bélier sur [chaque] autel.

¹ : offrande, ici, et versets 6, 15, 17 : ailleurs : holocauste.
² : la Syrie.
³ : ou : des sentinelles.
⁴ : ou : Il est pour lui comme, en rapportant «il» à Dieu ; ici, et 24:8.
⁵ : selon quelques-uns : rapidité, ici, et 24:8.
⁶ : le temps présent, à la fin de la traversée du désert. Selon, en fait un principe général.
⁷ : ici, litt.: juste, droit.